De Bhut Jolokia, beter bekend als de Ghost Pepper of Naga Jolokia, heeft wereldwijd bekendheid verworven vanwege zijn intense hitte en unieke eigenschappen. Met een Scoville Heat Unit (SHU) rating van gemiddeld 1 miljoen, was het ooit de heetste peper ter wereld totdat het werd ingehaald door de Carolina Reaper en inmiddels de Pepper-X. Toch blijft de Bhut Jolokia een favoriet onder liefhebbers van pittig eten en chili liefhebbers vanwege de unieke smaak een weelderige groei en bloei. Een mooie plant om te telen dus.
Oorsprong van de Bhut Jolokia
De Bhut Jolokia komt oorspronkelijk uit het noordoosten van India, met name in de deelstaten Assam, Nagaland en Manipur. Het woord “Bhut” betekent “spook” en verwijst naar de “spookachtige” hitte die langzaam opbouwt en vervolgens toeslaat met een intens branderig gevoel. “Jolokia” is de naam voor chili in veel delen van India dus de naam spreekt voor zich. De naam “Ghost Pepper” werd internationaal populair naarmate de peper aan bekendheid won.
Historisch gezien werd de Bhut Jolokia door lokale stammen gebruikt in verschillende gerechten, en soms zelfs als een natuurlijke afweermiddel tegen wilde olifanten vanwege de scherpe geur en hitte. Het tropische klimaat van Noordoost-India bied de ideale omstandigheden voor de natuurlijke ontwikkeling van deze peper vanwege de warme temperaturen en hoge luchtvochtigheid.
Verschillende soorten Bhut Jolokia
Naast de klassieke rode Bhut Jolokia zijn er ook andere variaties van deze beroemde peper, elk met hun eigen smaakprofiel en hittegraad. Hier zijn enkele van de meest populaire soorten:
- Rode Bhut Jolokia: Dit is de meest voorkomende en heetste versie van de Bhut Jolokia. De rode peper heeft een zoet, fruitig en rokerig aroma voordat de hitte toeslaat. Het is perfect voor sauzen, chutneys en het maken van chili-olie.
- Peach Bhut Jolokia: Deze variëteit heeft een iets mildere smaak in vergelijking met de rode versie, met een fruitigere ondertoon die men herkent als een hele lichte perzik smaak. Het wordt vaak gebruikt voor het maken van hete sauzen met een meer uitgesproken fruitige smaak en minder rokerige smaak.
- Mustard Bhut Jolokia: Dit is een zeldzamere variant die net weer even anders is. Met name heeft deze chilipeper een iets complexere smaak door de aanwezigheid van iets zuurdere smaaktonen.
- Chocolate Bhut Jolokia: De Chocolate variant heeft een diepe, rijke bruine kleur en een iets aardser smaakprofiel. Het heeft nog steeds dezelfde vurige hitte als de rode versie, maar met meer rokerige en aardse smaaktonen. Dit maakt het een favoriete keuze voor liefhebbers van complexe, pittige smaken.
Hoe kan je het beste de Bhut Jolokia telen?
Het telen van de Bhut Jolokia vereist geduld en aandacht. Dit komt omdat het een tropische plant is die specifieke omstandigheden nodig heeft om goed te gedijen. Hier zijn enkele belangrijke tips om succesvol Bhut Jolokia planten te kweken:
1. Zaaien en Kieming
De Bhut Jolokia heeft een lange kiemperiode. Het is belangrijk om vroeg te beginnen, idealiter 10 tot 12 weken voordat de planten naar buiten kunnen. Als je plek binnen hebt dan kun je nog eerder beginnen. Gebruik een zaaibak of potjes gevuld met een lichte, goede water doorlatende potgrond. Net als nagenoeg alle pepers heeft de Bhut Jolokia een hekel aan natte voeten.
- Warmte: De zaden hebben veel warmte nodig om te ontkiemen. Een constante temperatuur tussen 25°C en 30°C is ideaal. Het gebruik van een warmtematje onder de zaaibak kan hierbij helpen. een lagere temperatuur kan ook maar zorgt voor een langzamere groei. Als je de tijd hebt prima maar een extra warmte bron is zeker aan te raden.
- Vochtigheid: Houd de grond vochtig, maar niet doorweekt. Een hoge luchtvochtigheid helpt de zaden om sneller te ontkiemen. Het kan daarom nuttig zijn om een plastic kweekkasje aan te schaffen of een doorzichtige plastic zak over de potten te plaatsen om vocht vast te houden.
- Licht: tussen de 2 en 5 weken zullen de zaden ontkiemen. Zodra de plantjes zichzelf laten zien hebben ze goed licht nodig. Zet ze daarom goed in het licht bijvoorbeeld in de vensterbank of maak gebruik van een lamp (groeilamp).
2. Verzorging en Overplanten
Zodra de zaailingen ergens tussen de 5 en 10 cm groot zijn ze overplanten naar grotere potten of in de volle grond. Wacht met buiten planten tot de temperatuur constant boven de 17°C is (ook ‘s nachts bij voorkeur).
- Zonlicht: Bhut Jolokia heeft veel direct zonlicht nodig, idealiter minstens 6 uur per dag. Dit is essentieel voor de groei en vruchtzetting.
- Bodem: Zorg ervoor dat de grond goed water doorlatend is en rijk aan organisch materiaal. Een pH van 6,0 tot 6,5 is ideaal voor chilipepers. Dit kun je niet altijd sturen of meten maar zie je dat je planten gekke bladeren krijgen duik dan ook eens hier in om te bepalen of de oorzaak een te zure grond is.
- Water: De grond moet vochtig blijven, maar niet te nat. Chilipepers houden niet van “natte voeten”, dus zorg voor goede drainage om wortelrot te voorkomen.
3. Voeding
De Bhut Jolokia is een flinke eter en heeft veel voedingsstoffen nodig om sterke takken en vruchten te produceren. Gebruik een uitgebalanceerde meststof in de vroege stadia van de groei. Zodra de plant begint te bloeien, kun je overschakelen op een meststof die rijker is aan kalium om de vruchtontwikkeling te bevorderen. Bekijk hier ons assortiment aan planten voeding om je hierbij te helpen.
4. Oogsten
De Bhut Jolokia heeft een langere rijpingstijd dan veel andere pepers, meestal tussen de 100 en 120 dagen na het zaaien. De pepers zijn klaar om te oogsten wanneer ze hun volledige kleur hebben bereikt, afhankelijk van de variëteit (rood, oranje, geel, etc.). Draag altijd handschoenen bij het oogsten om irritatie door capsaïcine te voorkomen.
De Bhut Jolokia is een fascinerende peper met een rijke geschiedenis en diverse variaties. Het telen van de Bhut Jolokia kan een beetje een uitdaging zijn maar ik kan je vertellen dat het zeker de moeite waard zal zijn om deze plant aan je collectie toe te voegen.