De Carolina Reaper staat bekend als de heetste peper ter wereld (ondanks dat Ed Currie inmiddels een hetere peper op de markt heeft gebracht die HELAAS nog niet te koop is), met een gemiddelde hitte van 1,6 miljoen Scoville Heat Units (SHU) en pieken tot wel 2,2 miljoen SHU. Deze vurige peper is ontwikkeld door Ed Currie van de PuckerButt Pepper Company. Het is een kruising tussen een Pakistaanse Naga (Ghost pepper) en een rode Habanero. Ondanks zijn vurige reputatie is de Carolina Reaper geliefd bij liefhebbers van extreme hitte en wordt hij ook steeds populairder onder hobbytuinders die op zoek zijn naar een pittige uitdaging en een bijzonder uitziende chilipeper. In dit artikel leggen wij uit hoe ook jij de Carolina Reaper zelf kan telen.
Wat maakt de Carolina Reaper zo uniek?
Wat de Carolina Reaper onderscheidt, is niet alleen de intense hitte, maar ook de complexe smaak. De peper heeft een zoet en fruitig aroma voordat de hitte toeslaat. HIerdoor is het een veelzijdige peper die zowel voor pittige sauzen als voor chili-extracten wordt gebruikt. Daarnaast leent de Carolina Reaper zich ook voor diverse soorten gerechten. Je denkt snel aan pittige indiaase gerechten bijvoorbeeld maar wat dacht je van in chocolade?
Soorten Carolina Reaper
Hoewel de klassieke rode Carolina Reaper het meest bekend is, bestaan er ook andere varianten, zoals de Carolina Reaper Peach. Deze heeft vergelijkbare eigenschappen qua hitte, maar biedt een iets frissere en fruitigere smaak. Andere hybriden of kruisingen met de Reaper, zoals de Carolina Reaper Caramel (die een donkere, licht bruine kleur heeft), zijn ook populair onder kwekers die graag experimenteren met smaakprofielen en hittelevels. Door de vele variaties van de Carolina Reaper zien wij dat steeds meer mensen deze bijzonder peper gaan telen en waarom ook niet?
Hoe teel je de Carolina Reaper?
Het telen van de Carolina Reaper is een uitdaging en wel lastiger dan bijvoorbeeld een Jalapeno telen. Maar met de juiste uitleg en consequente uitvoering van de instructie kan iedereen dit doen. Hier zijn de belangrijkste stappen om succesvol Carolina Reapers te telen:
1. Zaadontkieming
De Carolina Reaper is een pepersoort die een van de langste kiemtijd heeft net als alle andere Chinense pepersoorten. Begin daarom zo vroeg mogelijk met het zaaien van de zaden, idealiter 8-10 weken voor de laatste vorst in je omgeving zodat je ze buiten kan zetten om ze door te laten groeien. Heb je echter binnen ook de ruimte, de warmte en het licht dan kan je zelfs al zo vroeg als 1 november inzaaien. Dan maak je optimaal gebruik van het groeiseizoen. Let wel op, het worden grote planten dus weer waar je aan begint.
Gebruik potgrond met goede drainage en houdt de zaden warm. Een temperatuur van 25-30°C is ideaal en om dit te bereiken is een warmtemat noodzakelijk. Lagere termperaturen kunnen ook maar dan moet je rekening houden met een langzamere groei. De minimale temperatuur voor een chilipeper is 17 graden. Kom je daar onder dan stopt de groei van de plant en kost het voor de plant veel energie om weer op te starten. Je kunt je voorstellen dat deze energie nu niet meer gebruikt kan worden voor groei en/of voor bloemen en vruchten. Temperatuur is daarom een belangrijk element.
Bij een temperatuur van 25-30°C mag je verwachten dat de zaden na 3 weken ontkiemen. Bij lagere temperaturen kan het tot 6 weken duren. Heb dus geduld met deze zaden en neem er de tijd voor.
2. Overplanten en Verzorging
Wanneer de zaailingen groot genoeg zijn (ongeveer 2-3 cm) dan kun je ze overplanten in grote potten of in de volle grond als de temperatuur buiten consistent boven de 17°C ligt (let op zowel lucht als grond temperatuur). Reapers houden van warmte en zonlicht, dus plaats ze op een plek waar ze minimaal 6 uur direct zonlicht per dag krijgen. Wil je kunstmatig licht gebruiken dan kun je het aantal lichturen opschroeven tot 20 uur maar nooit langer dan dat. Planten moeten herstellen van het “zonnen” en daar gebruiken ze de nacht voor.
Zorg ervoor dat je ze regelmatig water geeft, maar voorkom dat de wortels in water staan, want dit kan wortelrot veroorzaken. De grond moet goed doorlatend zijn en licht vochtig blijven. Dus het is beter om regelmatig een klein beetje water te geven dan eens in de zoveel tijd een grote plens.
3. Voeding
Carolina Reapers zijn zware voeders mede ook omdat het grote planten zijn en vaak veel vruchten dragen zeker bij goede voeding. Gebruik een stikstofrijke meststof in het begin om bladgroei te stimuleren en schakel over op een kaliumrijke meststof wanneer de plant begint te bloeien. Dit bevordert de vruchtvorming en helpt om grotere, hetere pepers te kweken. Wij hebben zelf ook een assortiment aan planten voeding die wij adviseren om te gebruiken bij chilipepers. En heb je daar advies in nodig dan kun je ons altijd een bericht sturen.
4. Oogsten
De Carolina Reaper heeft een relatief lange rijpingstijd, vaak 90 tot 120 dagen na het overplanten. Je weet dat de pepers klaar zijn om te oogsten wanneer ze hun felrode kleur hebben bereikt (of een andere kleur afhankelijk van de variëteit die je hebt uiteraard). Draag handschoenen bij het oogsten om huidirritatie door de capsaïcine te voorkomen.
De Carolina Reaper is een spectaculaire peper voor liefhebbers van extreme hitte maar het telen ervan vereist geduld, warmte en zorg. De beloning is een oogst van ‘s werelds heetste pepers die niet alleen extreem pittig is maar ook verschrikkelijk mooi is om te zien. Of je nu kiest voor de klassieke rode variant of een van de nieuwere hybriden zoals de Carolina Reaper Pink, het kweken van deze peper is een leuke en mooie beleving. Heel veel plezier met telen.